Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, met betere voorwaarden en een looptijd tot 2034. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar wordt beloond voor zijn prestaties sinds hij uitgroeide tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea.
Palmer wordt daarnaast steeds vaker gezien als een leider in de kleedkamer. Met deze verlenging behoort hij tot een kleine groep spelers met een van de langste contracten in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en zijn ploeggenoten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben ook een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de goede kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er erg tevreden mee”, zei Palmer.
“Ik heb gesproken met de eigenaren, de sportieve directeuren en uiteraard de trainer, en zij gaven mij veel vertrouwen. Dus het was alleen maar logisch om te tekenen.
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Verlenging past in een reeks contracten
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging is de nieuwste in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijkertijd de salarisstructuur van de club te behouden.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Palmer heeft een sterke band opgebouwd met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tegelijkertijd speelt hij weer samen met zijn “beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers, die onder trainer Xabi Alonso in de beginfase van het seizoen weer op het veld staat. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een clubrecord van 117 miljoen pond kostte.
Terugkeer naar goede vorm
Palmer heeft dit seizoen in zeven wedstrijden vier doelpunten gemaakt en twee assists gegeven. Dat betekent dat hij in zeven wedstrijden goed is voor zes doelpunten. Het is een terugkeer naar goede vorm, na een hardnekkige liesblessure die hem vorig seizoen parten speelde. Hij gaf toen toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, terwijl hij dat “waarschijnlijk niet had moeten doen”.
Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de recente interlandperiode van Engeland. Daarop zei Thomas Tuchel dat Palmer “te veel kansen mist”.
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer nog steeds gemotiveerd is om voor Engeland te spelen.
“Absoluut. Hij is gemotiveerd, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn minuten. Op dat moment hebben we hem nodig, zowel de club als het nationale elftal.
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie, na twaalf tegengoals.